Este 21 de febrero de 2026, el mundo de la música latina vive un momento profundamente triste: William Anthony “Willie” Colón Román, icono indiscutible de la salsa, falleció a los 75 años, confirmó su familia en un emotivo comunicado publicado en redes sociales. El legendario artista murió en Nueva York, la ciudad que lo vio nacer y crecer, rodeado de sus seres queridos después de enfrentar complicaciones de salud en días recientes.

Un niño del Bronx con sueños grandes

Willie Colón nació el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Nueva York, en el seno de una familia puertorriqueña. Desde pequeño, estuvo rodeado por ritmos latinos y sonidos caribeños que nutrieron su sensibilidad musical. Comenzó tocando instrumentos de viento: primero el clarinete, luego la trompeta y finalmente encontró su voz y estilo en el trombón, instrumento que marcaría su identidad artística.

Su talento fue descubierto muy joven, y con apenas 17 años firmó con el mítico sello Fania Records, donde comenzó a construir una carrera que revolucionaría la música tropical.

El sonido que marcó una era

A finales de los años sesenta, Colón formó una de las alianzas más trascendentales de la historia de la salsa junto al vocalista Héctor Lavoe. La fusión de su trombón potente y urbano con la voz inconfundible de Lavoe dio lugar a álbumes que se volvieron clásicos casi al instante: El Malo (1967), The Hustler (1968), Cosa Nuestra (1969) y otros más, que definieron lo que muchos conocieron como “salsa dura” o “salsa brava”.

Durante esa etapa, el sonido de Colón combinó ritmos afrocubanos, jazz, soul y funk, llevando el espíritu de las calles latinas de Nueva York a escenarios de todo el mundo y consolidando a la salsa como un movimiento musical global.

Más allá de la música: activismo y mensaje social

Willie Colón no fue solo músico: su trabajo incorporó siempre una fuerte conciencia social. Sus letras y proyectos reflejaban historias de migración, desigualdad, identidad urbana y orgullo cultural. Canciones como El gran varón, Pedro Navaja, Calle Luna, Calle Sol y Gitana trascendieron el baile para contar narrativas humanas y profundas.

Además, Colón se involucró en causas comunitarias y civiles, usando su nombre y su influencia para apoyar iniciativas sociales que buscaban justicia y oportunidades para las comunidades latinas en Estados Unidos.

Colaboraciones y legado imperecedero

Colón también dejó una marca imborrable mediante su trabajo junto a otros grandes de la música latina. En los años setenta, colaboró con Rubén Blades en proyectos como Siembra (1978), uno de los discos de salsa más exitosos y reconocidos de todos los tiempos, con temas profundamente narrativos que siguen inspirando a generaciones.

A lo largo de más de cinco décadas de carrera, grabó decenas de álbumes, obtuvo múltiples discos de oro y de platino, vendió millones de copias y construyó un repertorio que se escucha en todo el planeta, desde clubes de baile hasta festivales y bandas universitarias.

Un final en paz, un eco eterno

La familia de Willie Colón publicó un sentido comunicado anunciando su fallecimiento y agradeciendo el cariño y las oraciones de fans y colegas de todo el mundo. Aunque han pedido privacidad en este momento de duelo, su partida ha generado homenajes y reconocimientos internacionales, recordando su impacto cultural, musical y humano.

Un legado que sigue sonando

Willie Colón será recordado no solo como un virtuoso del trombón o un compositor prolífico, sino como un narrador de historias sociales que puso el corazón de la comunidad latina en cada acorde y cada letra. Su música, intensa, emocional y profundamente humana, permanecerá viva por siempre en la memoria colectiva del pueblo salsero y de quienes sienten la salsa como parte esencial de su identidad.

Línea de tiempo – Álbumes esenciales de Willie Colón

1967 – El Malo

🔹 El nacimiento del sonido Colón
Con apenas 17 años, Willie Colón irrumpe en la escena con un estilo agresivo, urbano y crudo. Este disco introduce la salsa dura con trombones frontales y una estética callejera inédita hasta entonces.

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1968 – The Hustler

🔹 La salsa como identidad del barrio
Consolidó el concepto musical del Bronx latino. Aquí la salsa se vuelve relato social, reflejo del migrante y del sobreviviente urbano.

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1969 – Cosa Nuestra

🔹 El salto artístico
Uno de los discos más influyentes de la salsa clásica. Marca el inicio de una narrativa más sofisticada sin perder la fuerza rítmica.

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1970 – Asalto Navideño

(con Héctor Lavoe)
🔹 Tradición y salsa se dan la mano
Un clásico navideño que redefinió la música decembrina latina. Popularizó la salsa como música familiar y festiva.

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1971 – Asalto Navideño Vol. II

🔹 La consolidación del fenómeno
Profundiza el concepto del volumen anterior y se convierte en referencia obligada de la Navidad latina.

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1973 – Lo Mato

🔹 Salsa dura en su punto máximo
Ritmos contundentes, arreglos poderosos y letras directas. Es uno de los discos más representativos del tándem Colón–Lavoe.

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1975 – The Good, the Bad, the Ugly

🔹 La salsa como cine sonoro
Inspirado en el western italiano, este álbum demuestra la capacidad narrativa y conceptual de Colón como productor y compositor.

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1977 – Metiendo Mano

(con Rubén Blades)
🔹 El giro consciente
Aquí nace la salsa con contenido social profundo. Historias urbanas, política, identidad y crítica social entran de lleno en el género.

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1978 – Siembra

(con Rubén Blades)
🔹 El disco más importante de la historia de la salsa
Considerado el álbum de salsa más vendido de todos los tiempos. Incluye himnos universales como Pedro Navaja y Plástico. La salsa se convierte en literatura popular.

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1981 – Fantasmas

🔹 La madurez artística
Un disco reflexivo, musicalmente ambicioso, que muestra a un Colón más introspectivo y experimental.

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1983 – Lo Que Trajo el Barco

🔹 Raíces y memoria migrante
Explora la herencia afrocaribeña y la historia del migrante latino, reafirmando su compromiso cultural.

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1989 – Hecho en Puerto Rico

🔹 Regreso al origen
Un homenaje a la isla y a la raíz boricua de la salsa, con sonidos más tradicionales y espirituales.

Barranquilla celebró este jueves el cierre del concurso de poesía “Por una Barranquilla Sostenible”, una iniciativa que no solo superó todas las expectativas de participación, sino que reafirmó el poder transformador del arte en la conciencia ambiental. Más de 140 estudiantes de colegios públicos y privados aceptaron el reto de expresar, a través de la poesía, su visión sobre el cuidado del planeta y el futuro de la ciudad.

En un auditorio lleno de emoción, aplausos y orgullosos padres, los ganadores recibieron el reconocimiento de las autoridades distritales y de la comunidad educativa. El ambiente festivo evidenció que este concurso no fue simplemente una competencia, sino una experiencia formativa que permitió a los jóvenes convertir sus inquietudes y sueños en versos cargados de sensibilidad y creatividad.

La ceremonia contó con la asistencia de Dina Luz Pardo, jefe de la Oficina de Servicios Públicos del Distrito, y de Juan Carlos Ospino, secretario de Cultura, quien no dudó en calificar el concurso como “un verdadero semillero de poetas y poetisas con conciencia ambiental”. Ospino afirmó que Barranquilla continúa posicionándose como un epicentro de eventos culturales que impulsan el talento local, una apuesta que la administración del alcalde Alejandro Char ha priorizado para enaltecer a los artistas de la ciudad.

Los poemas presentados abordaron temas como el agua, el arbolado urbano, la fauna local y la responsabilidad colectiva frente al cambio climático. Cada obra reflejó la sensibilidad de una generación que crece entendiendo que la sostenibilidad no es una tendencia, sino un compromiso urgente.

Desde El Popular, celebramos esta iniciativa que une cultura y medio ambiente, y extendemos nuestras felicitaciones a todos los jóvenes participantes que, con sus versos, invitan a imaginar una Barranquilla más verde, más consciente y más inspiradora.

Hoy, la vicepresidenta Francia Elena Márquez Mina sostuvo en la sede de la Vicepresidencia un encuentro con los miembros del Foro Permanente para los Afrodescendientes de las Naciones Unidas, en lo que representa un hecho histórico para Colombia y América Latina.

El encuentro marca la primera parada de la consulta regional para América Latina hispanohablante sobre el proyecto de Declaración de los Derechos Humanos de las Personas Afrodescendientes.

Según Márquez Mina, este espacio proyecta a Colombia como un referente internacional en justicia étnico-racial, reparaciones históricas y reconocimiento integral de los pueblos afrodescendientes, reafirmando su compromiso en la lucha contra la discriminación y el racismo estructural.

El Foro Permanente Afrodescendiente, órgano consultivo de Naciones Unidas, tiene como misión impulsar la plena inclusión política, económica y social de las comunidades afro en el mundo, además de servir como plataforma de diálogo y construcción de políticas para garantizar sus derechos.

Avances en Colombia

Durante la reunión, se resaltaron logros recientes del país como:

La creación de la Comisión Intersectorial Nacional de Reparaciones Históricas (CINRH), que busca superar los efectos persistentes de la esclavitud, el colonialismo y el racismo.

La reglamentación integral de la Ley 70 de 1993, que fortalece los derechos colectivos de las comunidades afrodescendientes.

Asimismo, se abordaron los retos que dejó el Primer Decenio Internacional de los Afrodescendientes (2015-2024), y se trazaron rutas hacia el Segundo Decenio (2025-2034) proclamado por la ONU bajo el lema “Afrodescendientes: reconocimiento, justicia y desarrollo”.

Un hito para la región

La visita del Foro a Colombia representa un reconocimiento internacional al papel protagónico que el país ha asumido en los escenarios multilaterales, consolidando a la Vicepresidencia como vocera de justicia racial y diplomacia Sur–Sur.

“Este es un paso más hacia la reparación histórica, la igualdad y la dignidad de los pueblos afrodescendientes en Colombia y la diáspora. Sin justicia racial, no hay paz ni democracia plena”, afirmó la vicepresidenta Márquez.